한국기술교육대학교 뉴스

▲파워오토로보틱스(주) 공근택 연구소장

전자·자동차·부품 산업 분야에 로봇·비전·AI 기반 자동화 시스템을 공급하고 있는 파워오토로보틱스㈜. 이 회사 공근택 연구소장은 지난 11월 5일 ‘2025 기계 ·로봇산업발전 유공자’로 선정돼 산업통상자원부 장관 표창을 받았다. 공 소장은 기계공학부(02학번)에 이어 일학습병행대학 기계설비제어공학 석사(23학번)를 졸업한 기계분야 전문가다. 이번 수상은 비정형 부품 자동장착 시스템 등 첨단 자동화 기술 개발에 공을 세운 결과다.

공 소장은 “함께 연구하고 개발해 온 회사 연구진과 임직원 모두의 성과”라며 “현장 중심의 실용 기술을 연구하고, 고객의 문제를 함께 해결하려는 마음가짐이 파워오토로보틱스의 가장 큰 강점”이라고 기업의 저력을 소개한다.

“학부 시절 배운 탄탄한 기계공학 기초와 대학원에서의 제어·로봇공학 심화 학습이 지금의 연구개발 방향을 설정하는 데 큰 밑거름이 되었다”고 말하는 공 소장은 “회사를 스마트팩토리와 AI 비전 기술을 융합하여 글로벌 경쟁력을 갖춘 로보틱스 솔루션 기업으로 성장시키겠다”고 포부를 밝혔다.

▲‘2025 기계 ·로봇산업발전 유공자’ 선정 산업통상자원부 장관 표창 수상

Q1) 최근 '2025 기계·로봇산업 발전 유공자'로 선정돼 산업통상자원부 장관 표창을 받으셨는데요. 소감 말씀 부탁드립니다.

과분한 상을 받게 되어 정말 감사한 마음입니다.
이번 수상은 개인의 공로라기보다, 함께 연구하고 개발해 온 파워오토로보틱스 연구진과 임직원 모두의 성과라고 생각합니다.
국내 자동화·로봇 기술의 경쟁력을 높이기 위해 묵묵히 현장을 지켜온 모든 연구자에게 주어진 상이라 여깁니다.
이 자리를 빌려 동료들과 가족, 그리고 항상 새로운 도전을 응원해 준 학교 관계자분들께 깊이 감사드립니다.

Q2) 비정형 부품 자동 장착 시스템과 토크 모니터링 기능 등 첨단 자동화 기술을 개발하는 공로를 세우신 것으로 알고 있습니다. 구체적으로 어떤 노력이 인정받은 것인지요?

전자 부품 중에는 모양이 불규칙하거나 크기가 다른 비정형 부품들이 많습니다. 이런 부품들은 오랜 시간 사람이 직접 작업해야 했습니다.
저희는 이 문제를 해결하기 위해 로봇이 비전을 통해 부품상태 (유/무 틀어짐 정도)를 인식하고, 안정적인 장착을 위한 정밀제어 로봇과 장착 토크 값을 모니터링하는 기술을 개발했습니다.
이를 통해 조립 품질의 균일도와 생산 효율을 크게 높였으며, 실제로 주요 대기업 고객사의 스마트팩토리에 적용되어 생산성 향상 및 안정성을 확보했습니다. 국내 제조 로봇 기술이 글로벌 수준으로 도약하는 데 이바지했다는 점에서 의미가 크다고 생각합니다.

Q3) 파워오토로보틱스에서는 언제부터 근무하셨으며, 회사의 특성과 우수성에 대한 설명 부탁드립니다.

2022년부터 파워오토로보틱스㈜에 합류하여 현재 연구소장으로 재직 중입니다. 자동화 장비의 핵심 기술인 정밀 이송과 장착 시스템 그리고 비전 기술을 독자적으로 개발하고 있습니다.
특히, SMT 공정에 특화된 하이브리드 로봇(i-Series)과 비전 검사 시스템, 스마트 피더 모듈 등은 모두 자체 기술로 개발해 왔습니다. 현장 중심의 실용 기술을 연구하고, 고객의 문제를 함께 해결하려는 마음가짐이 파워오토로보틱스㈜의 가장 큰 강점입니다.

Q4) 한국기술교육대 기계공학부와 일학습병행대학 기계설비제어공학 석사를 졸업하셨는데요. 학, 석사 졸업이 본인의 경력에 어떤 도움이 된다고 생각하시는지요?

학부에서 배운 탄탄한 기계공학 기초와 대학원에서의 제어·로봇공학 심화 학습이 지금의 연구개발 방향을 설정하는 데 큰 밑거름이 되었습니다.
특히 일학습병행대학 과정은 ‘산업 현장에서 배우고 곧바로 실무에 적용하는’ 실질적인 교육 시스템이어서, 기계와 전기/전자, 제어 분야를 융합적으로 이해하고 장비 개발에 반영하는 데 큰 도움이 되었습니다. 이론과 실무가 맞닿아야 진짜 기술이 된다는 점을 체감했습니다.

Q5) 재학 시절(학부 및 대학원) 때 기억에 남는 에피소드나 추억이 있으시다면?

첫 번째는 졸업작품 프로젝트를 하며 밤늦게까지 팀원들과 실험실에서 설계를 반복하던 기억입니다. 당시 4족 보행 로봇을 만들며 실패도 많았지만, 그 과정에서 문제를 해결하는 즐거움을 배웠습니다. 졸업 후 학교 홍보자료에 나온 영상을 보고 매우 뿌듯했습니다.

두 번째는 스쿼시 동아리 SAM 활동입니다.
전공 공부로 바쁜 와중에도 동아리 친구들과 운동하며 스트레스를 풀고, 함께 웃고 땀 흘리던 시간이 큰 활력소가 되었습니다. 그때의 인연들은 지금까지도 이어지고 있으며, 동문으로서 서로의 성장을 응원하는 든든한 동료가 되어주고 있습니다.

Q6) 파워오토로보틱스는 지난 9월 아산 공장(글로벌 AI 로봇제조센터)도 준공하시고 나날이 성장하는 것 같습니다. 앞으로 회사 발전에 대한 포부 말씀을 부탁드립니다.

현재는 비정형 부품 조립 자동화 분야에서 국내의 한 축에 해당하는 기업으로 자리매김했지만, 인공지능 기반의 자가 학습 로봇 시스템으로 확장하여 ‘스스로 학습하고 최적화하는 로봇’을 구현하고자 합니다.
또한 스마트팩토리와 AI 비전 기술을 융합하여 글로벌 경쟁력을 갖춘 로보틱스 솔루션 기업으로 성장시키는 것이 목표입니다.

Q7) 한국기술교육대에 입학하고자 하는 수험생들에게 한 말씀 해주신다면?

한국기술교육대는 실무형 인재를 키우는 학교입니다.
배운 것을 바로 현장에서 적용할 수 있도록 실험과 실습이 체계적으로 구성되어 있습니다. 저 역시 그 교육 덕분에 현장에서 문제를 해결하고 기술을 개발하는 힘을 키울 수 있었습니다.
공부한 내용이 곧 현장 기술이 되는 곳, 그리고 배움이 바로 일로 연결되는 곳 그게 한국기술교육대의 진짜 강점입니다.
실력을 갖춘 엔지니어로 성장하고 싶다면, 한국기술교육대보다 좋은 곳은 없을 겁니다.

• 이전글
  이전글이 없습니다.
• 다음글
  전문건설공제조합기술교육원 김세철 교수(신소재공학전공 박사)