[ 학교 식당의 철판 볶음밥을 해주던 아저씨 ]              [ 주차장이 아닌 대로(大路) 사거리의 모습 ]

   북경의 ‘왕푸징’ 먹거리시장에는 전갈, 지네뿐만 아니라 병아리 등을 버젓이 팔고 그런 것들을 자연스럽게 사먹는 사람들을 보면 혐오스러울 수 있다. 길거리에 아무렇지도 않게 쓰레기를 버리는 사람들과 태연하게 무단횡단을 하는 사람들, 그리고 신호와는 상관없이 자기 갈 길을 가는 운전자들. 한국인의 입장에서 보면 ‘어떻게 저런 사람들이 있을 수가 있나’라고 생각 할 수도 있다. 하지만, 조금만 바꿔서 생각해보면 그건 문화적 차이일 뿐이다. 우리가 개고기를 먹는다고 폄하하는 외국 사람들은 우리나라 문화를 인정하지 않는 것이다. 그 사람들에게 개는 키우는 동물이지 먹는 동물이 아니라는 문화적 잣대로 우리를 보기 때문이다. 길거리에 쓰레기를 버리지 않고, 신호를 잘 지키는 것이 선진국이라는 기준에서 우리가 중국을 바라보기 때문에 ‘문화 후진국’이라고 하는 것이다. 우리나라도 나름대로의 고유한 문화가 있듯, 중 국도 그들만의 고유한 문화가 있는 것이고 이상한 것을 팔고 그것을 먹는다는 것이 비록 보기 안 좋을 순 있어도, 문화적 차이라는 것 을 이해한다면 조금 더 가까이 중국에 다가갈 수 있다.

 적어도 내게 있어서 한 달간의 중국은 뜻 깊은 경험이 되었다. 그 뿐만 아니라 앞으로 있을 ‘캐나다 워킹홀리데이’나 ‘인도 여행’을 위한 기반이 될 수 있었던 좋은 기회 였다. 인터넷으로 찾아보고 지도를 보고 교통편을 알아 돌아다니면서, 알차긴 했지만 지금 생각하면 ‘좀 더 다닐 수 있었는데’라는 아쉬움이 남는다. 개인마다 차이가 있겠지만, 적어도 내게 있어서 중국 단기 어학연수는 잊지 못할 경험이 되었다. 어학연수를 가기 전, 앞으로 다시는 중국에 갈 일 없을 거라고 했던 내 자신이 부끄러워진다. 기회가 된다면 회화 공부를 더 하여 오랜 기간 중국을 방문하여 더 많은 것을 보고 듣고 느끼고 싶다.

再見, 中國。